Buch der Woche: «Making Kodak Film» – Wie Kodak Filme herstellt(e)

Im digitalen Zeitalter wird sich bald niemand mehr daran erinnern, wie Filme hergestellt wurden, dass dazu Silber und Gelatine notwendig waren und dass der gesamte Herstellungsprozess ein streng gehütetes Fabrikationsgeheimnis war. Das Buch «Making Kodak Film» bringt nun Licht ins Dunkel.

Um es vorweg zu nehmen: Das Buch ist Englisch, und es wird wohl kaum je als Übersetzungsausgabe erhältlich sein. Deshalb haben wir beschlossen, dieses direkt vom amerikanischen Selbstverlag zu importieren und auf www.fotobuchshop.ch exklusiv anzubieten – auch wenn es dadurch nicht ganz so billig geworden ist.

Das Buch zu einem der kompliziertesten Fabrikationprozesse

Es gibt – oder gab – nur ein knappes Dutzend Filmhersteller auf der Welt, und jede dieser Firmen hütete den Fabrikationsprozess strengstens. Auch den einstmaligen Besuchern von Kodak Park, dem riesigen Produktionsgelände der Eastman Kodak Company in Rochester, wurde der Herstellungsprozess nur sehr vereinfacht in einem Diavortrag gezeigt. Hatte man das Privileg, die Filmherstellung in natura zu sehen, wurde man mit Schutzanzug eingekleidet und mit Nachtsichtgerät versehen, um wenige Minuten in gewissen Bereichen der gigantischen Produktionsanlage verbringen zu dürfen. Kaum vorstellbar, wie die Mitarbeiter hier tagein tagaus arbeiten und sich orientieren konnten, und kein Wunder, dass viele Blinde hier einen interessanten Job fanden.

Hinter dem fotografischen Film verbirgt sich eine hoch entwickelte Technologie mit einem der kompliziertesten Herstellungsprozesse, den man sich vorstellen kann. Über 200 komplexe chemische Verbindungen werden benötigt, um bis zu 18 Schichten auf einen Trägermaterial zu giessen, die zusammen so dünn sind, wie die Hälfte eines menschlichen Haares.

Übrigens: Wussten Sie, dass 2001 – als die analoge Fotografie ihren Höhepunkt erreicht hatte – die Fotoindustrie ein Viertel des Silberangebots benötigte und Kodak weltweit der grösste Silberverbraucher war? Oder wieviel Silber für 5’000 Kleinbildfilme benötigt wurden? Dies und viel anderes Wissenswertes enthüllt Shanebrook in seinem wohl einmaligen Wissensbuch zu diesem Thema.

Heute ist das alles Vergangenheit

Die digitale Revolution hat das Filmgeschäft in den letzten Jahren dramatisch schrumpfen lassen. Die Produktionsanlagen in Rochester und anderswo wurden verschrottet, die Gebäude in einem ausgelassenen Volksfest dem Erdboden gleich gemacht, und die Filmherstellung ist längst auch kein Geheimnis mehr.

Das Buch von Robert L Shanebrook lüftet heute den Schleier vollends. Der Autor arbeitete mehr als 35 Jahre lang bei Kodak und erlebte dort alle Sparten des Filmgeschäfts hautnah – von der Forschung über alle technischen Aspekte bis hin zur Kundenbetreuung. Während sieben Jahren hatte er in seltenen Momenten, in denen Licht in die entsprechenden Produktionsabschnitte kam, die Anlagen und Herstellungsprozesse fotografiert und alles minutiös aufgezeichnet. Nach seiner Pensionierung im Jahre 2003 kam die Schreibarbeit. Und jetzt liegt das fertige Werk vor: Eine exakte Dokumentation über alles was mit der Filmherstellung zu tun hat, von der theoretischen Erläuterung des fotochemischen Prozesses über präzise Erklärungen, was es für die Filmherstellung wozu braucht bis hin zu den einmaligen Bildern, mit denen der Leser nun all das sieht, was man einem früher als Besucher im Kodak Park verborgen blieb – und heute nicht mehr existiert. Der ganze Prozess wird jetzt von einem Kenner so beschrieben, dass wir alles viel daraus lernen können. Es ist eine seltene Dokumentation, die für alle Fotointeressierten, für Fotohistoriker und Liebhaber der analogen Fotografie von unverzichtbarem Wert sein dürfte.

Urs Tillmanns

Der Inhalt

Film’s structure an how film photography works
Photomicrographs of black-and-white film / Color negative films: layers, materials and functions / Additional information on materials in color negative film / Making silver halide fim

Film base manufacturing
Steps in emulsion Manufactoring and coating / Gelatine / High volume solutions / Dispersion manufacturing / Cellulose Triactetat film base (CTA) / Polyester film base / Silver nitrate / Halide salts / Light-sensitive silver halide crystals / Darkroom lighting / Emulsion finishing / Emulsion melting / Film emulsion coating

Film finishing
Film sizes / Still camera and roll film finishing / Sheet film finishing / Motion picture film finishing

Product quality
Sensitometric quality / other photographic measurements / Online testing / Physical quality / Practical photography

Kodak Park, Rochester, New York, USA

Does it work?

Appendix

Acknowledgements

Autor and Photographer

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Robert L. Shanebrook
Making Kodak Film
The Illustrated Story of State-of-the-Art Photographic Film Manufacturing
94 Seiten,
25 Diagramme, über 130 Fotos
broschiert
nur in englischer Sprache!
CHF 54.00
Das Buch kann nur noch beim Autor in Amerika bestellt werden (Nachtrag 13.09.2012).

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Reader comments:

«The book accurately describes every aspect of the film manufacturing process. It is the most comprehensive coverage I have read.» Dr. James Patron, Retired, Vice President, Chief Technical Officer Consumer Imaging, Eastman Kodak Company and former Film Manufacturing Manager, Kodak Professional, Rochester, NY.

«This book explains how this common yet complicated product was made. This volume will no doubt prove invaluable not only for the photo historian, but for those curious about how things are made.» Todd Gustavson, Technology Curator, George Eastman House, International Museum of Photography, Rochester, NY.

«This book will be of interest to anyone who enjoys photography. It will provide professional and amateur photographers with a better understanding of how their Films are made.» John Sexton, Photographen, Carmel Valley, California.

«It will be of great interest to film archivists and other professionals interested in the basic manufacturing process for one of the most important industrial products in history.» Patrick Loughney, Ph.D., Director, Library of Congress Packard Campus for Audio Visual Conservation.