75 Jahre Metz: Eine Erfolgsgeschichte rund um Licht, Bild und Ton

.
In diesem Jahr feiert die Firma Metz das 75jährige Jubiläum. Metz hat sich in dem Dreiviertel-Jahrhundert nicht nur im Bereich der Blitzgeräte einen hervorragenden Ruf geschaffen, sondern auch in der Unterhaltungselektronik und in der Fertigung von Kunststoffteilen. Hier ein historischer Überblick.

Die Anfänge von 1938 bis 1950 – ein Unternehmen im Aufbau

Ohne die weitsichtigen Ideen und den Unternehmergeist des Gründers Paul Metz gäbe es Metz heute nicht. Er war es, der am 28. November 1938 den Grundstein für eine unternehmerische Erfolgsgeschichte «Made in Germany» legte. Paul Metz verstand es, mit seinen Visionen und Erfindungen Menschen zu begeistern und auf eine beispielhafte Reise in die Welt der Unterhaltungselektronik und Blitzfotografie mitzunehmen. Mit einem Dutzend Pionieren begann er im Jahr 1938 als TAM, der «Transformatoren- und Apparatefabrik Metz». Mit dabei war bereits 1941, nach Abschluss ihrer Handelsschule im Alter von 16 Jahren, ein Fräulein Metzner, die später Paul Metz ein halbes Jahrhundert lang als Ehefrau und gute Seele des Fürther Unternehmens begleitete.

In den ersten Jahren wurden bei Metz elektronische Geräte für Carl Zeiss, Erzeugnisse der Hochfrequenz-Technik sowie – bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs – Kurzwellen-Sender und -Empfänger hergestellt. Am 21. Februar 1945 zerstörte eine Brandbombe das Werk in Fürth und das gesamte Materiallager, so dass Metz zunächst auf die Fertigung von Kochplatten, Heizöfen und elektrischen Weidezaunanlagen umschwenkte. 1947 starteten Paul Metz und sein Team in den zukunftsträchtigen Bereich der Unterhaltungselektronik mit dem ersten Metz-Radio «Postillion», einem Einkreis-Empfänger für Mittel- und Langwelle, der sich durch einen für damalige Verhältnisse besonders guten Klang auszeichnete.

Blick in die Herstellung von Radiogeräten bei Metz in den 1950er-Jahren

Die «Fünfziger» – Einstieg in die TV- und Blitz-Produktion

Ein zukunftträchtiges Sortiment an Rundfunkgeräten prägte die frühen 1950er Jahre, darunter auch das Kofferradio «Baby» in Ziegelsteingrösse, von dem mehr als 150’000 Stück in alle Welt verkauft wurden. Metz zählte zu diesem Zeitpunkt bereits die stolze Zahl von 900 Mitarbeitern, was einen Umzug der Konstruktions- und Laborabteilungen in einen Neubau in der Ritterstrasse in Fürth notwendig machte. Ein Highlight folgte dem anderen: Das Modell «Philharmonie» als erstes Radio mit integriertem Schallplattenspieler und einem Barschrank, das «Babyphon», eine clevere Kombination aus Rundfunk- und Phonogerät mit Batteriebetrieb und 1952 der «Musikus» als erstes Amateur-Tonbandgerät, welches vor allem auf Grund seines attraktiven Preis-Leistungsverhältnisses für die Käufer von grossem Interesse war.

Die Werbung für Radio- und Fernsehgeräte in den 1950er- und Sechzigerjahre

1952 begann auch die Produktion der ersten Blitzgeräte, auch im Auftrag von Agfa und Carl-Braun, bis der erste «mecablitz» – einer Abkürzung für Metz Camera Blitz – auf den Markt kam, kurz danach gefolgt vom ersten Kompakt-Blitzgerät «MB 1» in den Handel. Es war das weltweit erste Blitzgerät mit einem sogenannten mechanischen «Zerhacker», einer technischen Pionierleistung in der Amateur-Blitzfotografie. 1956 legte der engagierte Paul Metz bereits den «mecablitz 50» nach, das erste und einzige Blitzgerät der Welt mit «selbstleuchtendem» Sonnenlichtfilter und Blendenrechner.

Der «mecablitz 50» war 1956 eines der leistungsfähigsten Reporterblitzgeräte. Die damaligen grossen Bauteile, wie Akku, Kondensor und Zerhacker waren im Energieteil untergebracht

Auch eine Spiegelreflexkamera baute der von der Miniaturisierung faszinierte Paul Metz, als er 1951 die legendäre «Mecaflex» mit Wechselobjektiven und Sucherschacht von Heinz Kilfitt konstruieren liess. Die Kamera nutze das quadratische Bildformat 24 x 24 mm und ermöglichte so auf einem Kleinbildfilm 50 Aufnahmen. Die Objektive dazu wurden von Kilfitt in München geliefert. Die «Mecaflex» ist heute selten geworden, denn es wurden davon nur etwa 1’900 Stück gefertigt.

Das Fürther Tonmöbelwerk bot mehr Platz, um der rasant steigenden Nachfrage nach Fernsehgeräten nachzukommen

1955 begann Paul Metz mit der Produktion von ersten Fernsehern in Serie. Die Gehäuse dazu fertigte man im Fürther Tonmöbelwerk, das Hermann Metz, der Bruder von Paul Metz, 1953 übernommenen hatte. Bereits 1954 konnte man auf Prototypen des «Metz 702» die Fussballweltmeisterschaft verfolgen, bevor dieser ein Jahr später als erster revolutionärer Metz Fernseher in die Serienproduktion ging. Sensationell daran war auch das sogenannte «Magische Zauberauge» von 1958, das als Weltneuheit die automatische Anpassung der Bildhelligkeit an die Raumhelligkeit steuerte. Damit hatte Paul Metz den Vorläufer der heutigen Kontrastautomatik in seine Fernsehgeräte gezaubert. Als am 11. Oktobers 1956 ein desaströser Brand das Fürther Tonmöbelwerk zerstörte, packte Paul Metz die Gelegenheit am Schopfe und legte den Grundstein für das bis heute bestehende Firmengelände in Zirndorf.

Als das Metz-Apparatewerk 1963 das 25jährige Jubiläum feierte, tobte mit dem aufkommenden Grosshandel ein ruinöser Preiskampf, was Paul Metz bewog, seine Produkte ausschliesslich über den vom Inhaber selbst geführten Fachhandel abzuwickeln. Von nun an hiess es: «Metz nur im guten Fachgeschäft», was bis auf den heutigen Tag die Kernphilosophie des Unternehmens geblieben ist.

In den Sechzigern suchte Metz nach neuen Geschäftsbereichen und entwickelte beispielsweise gemeinsam mit der Nürnberger Spielwarenfirma Schuco die Funkfernsteuerung «Mecatron» für Modellflugzeuge, Modellautos und -schiffe. 1966 zeigte Metz auf der Hannover-Messe erstmalig Tonbandgeräte, welche sich vor allem durch ihre leichte «Einknopf-Bedienung» auszeichneten.

Im Blitzbereich sorgte 1968 der «mecablitz 185» als erstes Blitzgerät mit Blitzautomatik für genaueste Lichtdosierung bei jeder Entfernung weltweit für Furore. Und last but not least baute Metz Ende der «Sechziger» seinen dritten, bis heute erfolgreichen Geschäftsbereich auf: die Kunststoffteile-Fertigung. Mit den riesigen Kunststoffpressen werden heute nicht nur die immer grösser werdenden Gehäuseteile der Flachbild-Fernsehgeräte gepresst, sondern auch eine Vielzahl von Spezialformen, die beispielsweise von der Automobilindustrie in Auftrag gegeben werden.

Die «Siebziger» – Design und Kunststoff kommen in Mode

In den «Siebzigern» kam der Kunststoff so richtig in Mode und die Metz Fernseher lagen mit ihren «Design-Modellen» voll im Trend. Der «Metz Studio-Color» mit trendig geschwungenem Standfuss und das beliebte Tischgerät «Mallorca» fanden im Markt ebenso Anklang wie das nussbaumfarbige «Nordkap», welches für beachtliche 23 Jahre im Sortiment blieb. Neben der Produktion des 2,5 Millionsten Blitzgeräts (1972), ragte in den «Siebzigern» die Entwicklung des «mecablitz 196» mit Blitzautomatik, Blenden und Ausfunktion zur Wahl zwischen Netz- und Akkubetrieb (1970) sowie vor allem des berühmt berüchtigten Stabblitzgeräts heraus.

Der 1976 als «45 CT-1» auf den Markt gebrachte Stabblitz sorgt bis heute – seit 2008 als «76 MZ-5 digital» – auf Pressekonferenzen und Fotoshootings rund um den Globus für Aufsehen und ein brillantes Aufnahmelicht. Internationale Paparazzi, Fashion- und Pressefotografen vertrauen nach wie vor auf den kontinuierlich weiterentwickelten und besonders lichtstarken Metz Stabblitz, der weltweit als Pionierleistung im Bereich der Blitzfotografie anerkannt ist.

Eine Sammlung der wichtigsten Meilensteine von Metz dokumentiert 60 Jahre Blitzgeschichte mit beeindruckender Miniaturisierung und Perfektion des Bedienungskomforts

In den 1980er Jahren konnte Paul Metz bereits auf eine phänomenale Unternehmensgeschichte und eine nahezu beispiellose Entwicklungsdichte zurückblicken. Es war eine Zeit des Durchschnaufens nach den zahlreichen Innovationen der ersten 40 Jahre und gleichzeitig ein Kraftschöpfen für die kommenden, turbulenten 90er und 2000er Jahre. Dennoch brachten die Metz-Werke in diesem Jahrzehnt einige herausragende Entwicklungen hervor und die Marke Metz gewann zusehends an Stärke und unverwechselbarem Profil. Im Jahr 1987 führte man den Metz «Kreta» als eines der erfolgreichsten Tischgeräte überhaupt in den Markt ein. Um auch das Thema des guten Tons kontinuierlich weiterzuverfolgen, erweiterte Metz von 1982 bis 1988 den Bereich der Hifi-Stereo-Anlagen. Ab dem Jahr 1986 wurden sogar VHS-Camcorder in das Metz Produktprogramm integriert. Ausserdem betrat Metz ab 1987 durch die Produktion von speziell auf Eigentumswohnungen ausgelegten Alarmsystemen mit Infrarot- und Ultraschalltechnik einen neuen Geschäftsbereich.

Der mecablitz 60 CT-4 war in den 1980er Jahren eines der verbreitetsten Stabblitzgeräte, nicht nur wegen seiner hohen Leistung, sondern auch wegen dem vorteilhaften Zweitreflektor

Im Blitzbereich punktete Metz, nachdem 1982 das 5 Millionste Blitzgerät vom Band gelaufen war, 1986 mit dem leistungsstarken «60 CT-4», einer Weiterentwicklung des zweigeteilten, mittlerweile Kultstatus geniessenden Stabblitzgeräts. 1984 wartete Metz erneut mit einer Weltneuheit auf und präsentierte die Adaptersysteme «SCA 300» und «SCA 500»; bis zum heutigen Tag dient das «SCA» Adaptersystem der Anpassung von Kameras verschiedener Hersteller an Metz Blitzgeräte.

Die «Neunziger» – Technik über alles

In den «Neunzigern» wurde Technik ganz gross geschrieben, denn das digitale Zeitalter stand unaufhaltsam pochend vor der Tür. Die Fernsehbranche staunte nicht schlecht, als Metz 1990 seine eigene Technologie in Sachen 100-Hz-Technik entwickelte und damit die Bildqualität deutlich verbesserte. Der 1991 realisierte Neubau eines Entwicklungszentrums für die Unterbringung von Laboren, Konstruktion und Werkzeugbau nahe der Produktions- und Versandhallen in Zirndorf sollte in Zukunft noch mehr Raum für die innovativen Ideen der Metz Ingenieure bieten. Eine sehr traurige Nachricht erreichte die Welt der Unterhaltungselektronik jedoch im Jahr 1993 als Paul Metz im Alter von 82 Jahren verstarb. Seine Frau Helene Metz übernahm das Unternehmen an seiner Stelle und führte es in seinem Sinne weiter.

Ein halbes Jahrhundert gemeinsame Firmenleitung: Paul und Helene Metz

Zu jener Zeit sorgten die beiden Modellen «Classic» und «Carat» für Aufsehen, denn beide Geräte waren mit Wechselblenden ausgestattet, die den individuellen Kundenwünschen entsprechend ausgetauscht werden konnten. Aus der genialen Idee mit den Wechselblenden erwuchs dann 1996 die Gehäuse-Idee «Varioline» mit ihren auswechselbaren Gerätefronten, die keine Kundenwünsche im Hinblick auf das Design mehr offen liessen: Insgesamt 64’000 Farbvarianten standen den Metz Kunden für ihre Fernseher zur Verfügung.

1991 konnte das neue Entwicklungs- und Servicezentrum von Metz in Betrieb genommen werden

Klein, kleiner am kleinsten war das Motto für die Blitz-Ingenieure von Metz Ende der «Neunziger». Im 60. Jubiläumsjahr 1998 erblickte nämlich das kleinste Blitzgerät weit und breit das Licht der Welt: das «34 CS 2». Eine bauliche Massnahme rundete die «Neunziger» gelungen ab: Im letzten Jahr des vergangenen Jahrtausends entstand in Zirndorf der Neubau eines Service-Zentrums, sodass nach Verlagerung der Verwaltung das gesamte Unternehmen am gleichen Standort sein Zuhause beziehen konnte.

Das neue Jahrtausend

Die 2000er begannen für Metz mit einem Paukenschlag, denn die Zirndorfer staffierten als erste überhaupt ihre Fernsehgeräte mit digitalen DVB-S Empfängern aus. Da die gute alte Röhre langsam aber sicher «ausgeröhrt» hatte, legte Metz bereits im Jahr 2001 seinen ersten 42‘‘ Plasma-Fernseher im nun gültigen 16:9 Format auf. 2005 präsentierte Metz dann seine ersten selbst entwickelten LCD-TV Geräte – natürlich «Made in Germany» – mit HDTV Vorbereitung und zum Start in den festgelegten Bildschirmdiagonalen von 26, 32 und 37 Zoll. Einzigartig war zum damaligen Zeitpunkt noch der auf HDTV-Empfang nachrüstbare Chassis-Aufbau. Die Entwicklung ging im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrhunderts rasant vorwärts und so wurde der HDTV-Empfang bald zum Standard.

2001 stellte Metz den ersten Plasma Flachbildschirm vor. Damit verbunden war eine starke Miniaturisierung der Bauteile. Heute bestückt Metz die Leiterplatten in einer hochmodernen, vollautomatischen Anlage

Als 2008 das 70jährige Bestehen der Metz-Werke vor der Tür stand und der letzte Röhrenfernseher das Band verlassen hatte, stellte Metz den in LCD-Geräte integrierten Festplatten Recorder vor. Um der grossen Nachfrage an integrierten elektronischen Bauteilen in TV-Geräten gerecht werden zu können, investierte Metz bereits 2010 in eine hochmoderne SMT Anlage zur Bestückung von Leiterplatten. Seither können damit pro Jahr etwa 300 Millionen Bauteile bestückt werden.

Impressionen aus der Montage der Metz Blitz- und Fernsehgeräte

Um dreidimensionale Filme wiederzugeben, wurden zu diesem Zeitpunkt ausserdem die Produktfamilien «Primus» und «Sirius» zu 3D-fähigen Geräten erweitert. Auch um das Thema Ton kümmerte man sich weiterhin mit grosser Hingabe und so wurde auf der IFA 2012 die neue Produktfamilie «Aurus» mit dem «mecaSoundpro»-System und gekapselten Lautsprechern für eine besonders brillante Tonwiedergabe vorgeführt.

Heute bietet Metz ein breites Sortiment an Blitzgeräten und Videoleuchten für den Profi- und Amateurfotografen

Auch im Blitzbereich überschlugen sich in den letzten 12 Jahren die Entwicklungen, denn Metz erkannte in den 2000ern rechtzeitig das grosse Potential der Blitzfotografie im digitalen Bereich. 2004 wurde als Weltneuheit der «MB 28 CS-2» als erstes digitales lernfähiges Blitzgerät vorgestellt, 2006 gab es mit dem «MB 58 AF-1» das erste Blitzgerät mit USB-Anschluss und innovativer Zweitreflektortechnik und 2008 den vielfältig einsetzbaren Ringblitz «MB 15 MS-1». 2010 erweiterte Metz sein Sortiment um 25 neue oder überarbeitete Modelle und präsentierte unter anderem den «MB 44 AF-1», der durch seinen Slave-Modus der Blitzfotografie ganz neue Dimensionen eröffnete. Erst kürzlich brachte Metz 2012 schliesslich den «MB 52 AF-1» als erstes Kompakt-Blitzgerät der Welt mit bedienfreundlichem Touch-Display heraus. Ausserdem wurden mit den Studioblitzen «mecastudio» und den Videoleuchten «mecalight» völlig neue Produktsegmente geschaffen. Grund für diese Sortimentserweiterung waren vor allem die wachsenden Ansprüche ambitionierter Studiofotografen sowie die immer beliebter werdenden Videofunktionen von DSLR Kameras.

Die auf der letzten Photokina vorgestellten Studioblitzgeräte werden derzeit im Markt eingeführt und sind für den Heimstudiobereich konzipiert. In einem halben Jahr folgt dann die Profilinie 

Auch im Kunststoffbereich baute man in den vergangenen 12 Jahren das Potential von Metz weiter aus. Seit dem Erweiterungsbau des Zirndorfer Kunststoffwerks im Jahre 2001 wurde in neue vollautomatische Maschinen im Lackier- und Spritzgussbereich investiert, um vermehrt auch Aufträge aus der Automobilbranche anzunehmen.

Das heutige Metz-Werk in Zirndorf bei Fürth

Weiterhin wird der innovative, unermüdliche und weitsichtige Geist von Paul Metz von Generation zu Generation weitergetragen. Seien wir also gespannt darauf, welche faszinierenden Produkte Metz mit seinen knapp 600 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern in Zukunft bereithält.

Weitere Informationen über Metz finden Sie unter www.metz.de

Metz-Blitzgeräte und Zubehör werden in der Schweiz vertrieben durch
Perrot Image SA
CH-2560 Nidau
Tel. 032 332 79 79

zurück zum Seitenanfang