Franz Christian Gundlach wurde am 16. Juli 1926 in Heinebach (Hessen) geboren und verstarb am 23. Juli 2021 in Hamburg. Er war einer der bedeutendsten Fotografen, der die Modefotografie von 1950 während rund drei Jahrzehnten massgeblich geprägt hatte.
Schon während seiner fotografischen Ausbildung bei Rolf W. Nehrdich in Kassel veröffentlichte er Theater- und Filmreportagen in verschiedenen illustrierten Zeitschriften, darunter Stern, Quick und Revue. Nach 1953 spezialisierte sich Gundlach auf die Modefotografie und arbeitete vorwiegend für die Hamburger Zeitschrift «Film und Frau». Seine Reise nach Paris 1950 hat seinen fotografischen Stil nachhaltig beeinflusst, indem er sich auf Modereportagen mit Filmstars wie Romy Schneider, Hildegard Knef oder Dieter Borsche sowie auf Modebilder der Pariser Haute-Couture konzentrierte. Neben Film und Frau wurden seine Reportagen nun auch im Stern, in der Annabelle, im Twen und anderen internationalen Titeln publiziert.
Dank einer exklusiven Zusammenarbeit mit Lufthansa konnte Gundlach neben den Modebildern auch Reise- und Architektur-Reportagen aus allen Ländern anbieten. Danach folgte 1963 ein Exklusiv-Vertrag mit «Brigitte», die vor allem Bilder junger Prêt-à-porter-Mode wollte, was sich im Laufe der Jahre in mehr als 160 Titelbildern und über 5000 Inhaltsseiten niederschlug.
F.C. Gundlach war der Kontakt zu jungen Menschen wichtig, um deren Talente als Fotograf/innen zu fördern. Das Bild fotografierte Horst Gottfried 2016 bei einer Ausstellungseröffnung in den Deichtorhallen.
F.C. Gundlach gründete als Unternehmer 1967 die Firma Creative Colour in Düsseldorf und vier Jahre später den PPS Professional Photo Service in Hamburg als Dienstleistungsfirmen für professionelle Fotografen. Weiter gründete er nach 1975 Fotogalerien in Düsseldorf und Hamburg und zeigte in mehr als 140 Ausstellungen Werke von international bedeutenden Fotografen und Künstlern. Mit dieser kuratorischen Tätigkeit begann Gundlach fotografische Werke konsequent zu sammeln und legte sich so einen enormen Bestand von Fotografien aus allen Bereichen und Ländern an, der später in Form einer Stiftung in das 2003 von ihm gegründete «Haus der Photographie» in den Hamburger Deichtorhallen überging.
F.C. Gundlach erhielt für sein Lebenswerk und seine Förderungen junger fotografischer Talente zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen, wie die Verleihung der Ehrenprofessur der HfbK Hamburg, des Bundesverdienstkreuzes sowie den Henri Nannen Preis. Zudem wurde er 2001 für seine herausragenden Leistungen mit dem Kulturpreis der Deutschen Gesellschaft für Photographie (DGPh) ausgezeichnet.
Seine ewige Ruhe findet F.C. Gundlach in seinem zu Lebzeiten erbauten Mausoleum auf den Ohlsdorfer Friedhof. (Foto: Ajepbah / Wikimedia, (CC BY-SA 3.0))
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UPDATE: Sehen Sie hier ein aufschlussreiches Interview von BFF mit F.C. Gundlach auf YouTube
(Besten Dank an Horst Gottfried, Hamburg, für seine Unterstützung)